まぁ廃止話は以前からのものであり、「恐らく駄目だろう」という状況は7月末地点でも感じられたのですが。
やや今更感はありますが、今年7月の乗車記続きです。
前回記事
【実物鉄道】2016年夏旅行。京都→大津→広島→出雲？（その3）「日本最長距離乗車ならず！」
おさらい、この日の行程。前回記事では三次にたどり着いています。
乗り換えはわずか4分。三次駅を見る余裕はない。
また、三江線が単行気動車で混んでたらどうかという懸念もありました。
幸か不幸か、杞憂。
キハ120形は幸いにも2連。廃止話が上がった頃に満員が多かったと聞いていましたので、それに備えたものでしょうか？ 或いは最初から2連だった？
しかし、勿体無いなぁ……という乗車率だったのでした。1両に4箇所しかないボックス席を余裕で占拠できる状況です。ここから、5時間（実質3時間半）の乗車。有り難いといえば有り難い。しかし。
三江線はずっと江の川に沿って。
川沿い・渓谷沿いの景色は悪くはないのですが、正直ずっと続くと単調に見えてくるというのは厳しい見方でしょうか。
「観光列車」によるテコ入れという話が出てこなかったのも、案外それが理由だったのかもしれません。
幸いにも、天候はよく。
ハイライトとも言えるのは最終開業区間（1975年）の口羽〜浜原間。
トンネルと高架の続く高規格線。閑散線区と高規格のアンバランス……北海道のローカル線ではよく見られたものですが、ほとんどが廃止されてしまいました。或いは未成線か。
一方、本州だと、高規格な線区はそれなりに善戦してる例が多い。
その意味で三江線の存在は特異なものなのかも。
そして、おなじみ？宇都井駅。
地上20mの高さにある「天空の駅」。開業間もないころの写真と記事が「コロタン文庫 駅名全百科」で紹介されており、トンデモナイ駅だと思ったものです。
昔の写真では真新しいコンクリートが壮絶な違和感を放っていたこの駅も、今は馴染んだ感じ。
ホーム。4両編成分はあるでしょうか？
この長さを活かす機会、どれほどあったのでしょう。
谷間を見下ろす。何も辺境部とか秘境駅ではなく、集落はあります。
幾らかの利用はありそうなものですが近年の平均利用者は0／日だとか……。
階段塔と待合室。
集落と鉄道の高低差が20mというのは都市部でも珍しくはないので（山の上の住宅地など。関係ないけど自宅と京急浦賀駅だって20mは昇り降りしますよ！）、駅構造が云われるほどトンデモナイってことはないのかもしれません。
三江線の問題は、1975年という全通時に既に自動車社会になっていたことに尽きるのでしょう。優等列車の設定もずっと無かった。
ただ、（道路事情の良くなった）今はともかく、1975年地点なら広島起点の山陽山陰連絡鉄道の一つとして、善戦はできたんじゃないかという気もしますが。国鉄のやる気が一番無かった時代に開通したのも不幸だったのかもしれません。
（とはいえ、あと5年遅れてたらこの辺は「未成線」化してたことでしょうが）
通常列車だと、宇都井駅は僅かな停車で走り去ってしまう。
ここで降りるのは時間的に難しい。あの階段の昇り降りはしてみたかったです。ただ、真夏は暑くて苦しい(笑)。できれば真夏以外に。
この特異な駅とか高架は廃線後も保存して欲しい所ですが、どうなることやら。
前後して。車内。 2両編成の後ろは遂に貸切状態に。
流石に廃止決定で、今後はこんなまったりもできなくなるかもしれません。
この列車。石見川本駅で「94分の停車」をします。
いや、一度降車させられてドア締め切るのでちょっと違いますが。
石見川本。駅舎。そこそこの規模があります。
90分というのは軽く町歩きして、ちょっと持て余すくらいの時間。正直、暑いのであんまりあるきまわりたくはないのですが。でも駅で待ってても暑いだけ（苦笑）。
駅前で目立ってたNTT施設。
巨大なアンテナが実に場違い感。何らかの中継設備でしょうか。
でも、風情のあるりっぱな民家やお寺を見て心安らぐ。
赤い瓦はこの地方独自です。
この町の中で一番「都会の匂い」をさせていたのがAコープ。実態は普通の生協……というかスーパー。品揃えも悪くありません。三江線乗車中の補給スポットとしても有用ですよ！ あと、真夏だと冷房効いてて涼めるのも有難かったのです。
配布されていた地図。
廃止話でてきてから、活性化のために運動されているようです。これがあって助かりました。コープで買い物しただけなのでちょっと申し訳ない感じ。
石見川本駅構内。
乗車していた列車。キハ120-310は三江線ラッピング車。後ろは標準塗装。
キハ120形は好きな車両では無かったのですが、5時間も乗ると愛着が湧いてきます。空いててどこ座っても良いような状態だったのもありますけども。
石見川本からはかなり前の開業区間。1時間ほどの乗車。
石見川本〜江津間だけでも残せそうな雰囲気には見えるのですが、はやり難しいのか。ガラ空き具合は江津まで変わりませんでしたので。
ただ、朝夕はそれなりに利用あるのかもしれません。
程なく、江の川も海へと繋がる。終点江津も近づいてきました。
江津駅にて。昭和レトロな有福温泉の告知。「周遊指定地」も昔話。
車20分という表記に「バスもないの？」と驚きましたが、後から調べたら石見交通バスがあって30分掛かる模様。温泉地そのものは廃れてはないようで安心。
ここからは山陰本線 普通で。
キハ47の2連ですが、何故か1両はクロスシートが半分以下に減らされたセミロング仕様。気にするような乗車率ではありませんが。
あっちも乗ってみたかったな。すれ違うのはキハ127の快速。
ところどころで海は見えます。
山陰本線の「海沿い区間」の凄いところは江津より下関寄りですから、何時かリベンジしたいところです。まぁ、あちらはしばらくは廃止話もないでしょう。多分。
そのまま出雲市まで乗っても良かったのですが1524着。馬路駅で降車。
最初の心つもりでは、山陰本線を下関から出雲市まで乗り通し、間で綺麗な海で泳いでみたい……というのもあったのです。
次の次の列車が1743。わずか2時間ですが、琴ヶ浜の海で泳げると判断！ 馬路駅は自分好みの「駅と浜が至近距離」な場所なのでした。
琴ヶ浜。
素晴らしいです。綺麗！ あぁもう太平洋側で泳ぐのやだよ！
（同じ日本海側の鯨波も大好きで、2010-2014と毎年行ってました）
あと、云われてる通り砂が鳴きます。遠浅。平日午後なのでまったり。ここは無理して立ち寄って良かった。というかもっと居たかった。後ろ髪引かれる思い。
利用はしませんでしたけど海の家も営業してました。車利用での賑わいはそこそこあるのでしょう。
但し、鉄道利用は稀な模様。17時43分まで10本ほど のんびり列車待ち。
来たのはキハ120の単行。
クロス部分諦め、ロングシート横向きに座ってノンビリ。チラリちらりと前も見えますし。ここもハズレ席じゃないな。
日本海も見納め。
出雲市は1841着。1851発の「サンライズ出雲」にはギリギリの接続。
10分では買い物は無理と、広島と先の石見川本での「買い込み」が役に立ちます。出雲市高架になる前は駅売店とかホームにあったんですけどねぇ。
「サンライズ出雲」のって、お目当ての宍道湖沿い区間を楽しむ。
時間的にこの眺め楽しめるのは5−7月くらいでしょうか？
ソロ上層室の窓際に酒とつまみ広げて。占有空間は東海道線のグリーン車2階を空いてるときに4人分使ってるときと変わらないのですが、やはり「個室」の落ち着きって別物です。
ちょっと高いだけのことはある。
もうちょっと高いシングルも魅力はあるのですが、個人的にはソロで十分かな？ 取れなかったときの予備策って感じですね。
285系自体は10年ぶりの乗車でしたが、草臥れた感じもなく「最新型寝台電車」の良さを十分に感じさせてくれたのでした。でも、実は18年も前の電車なのですね。20系や583系が20年近く使ってひどく陳腐化・老朽化してたこと思うと285系は立派にできてます。この車が末永く活躍して、日本の夜行列車・寝台列車の燈火護ってくれることを祈って……。
（ただ、夏休み中だったのに若干空席あり……満席御礼じゃなかったです）
宍道湖か、中海か？
殆ど部屋の外には出ず、岡山までには寝入ってしまいましたが。
でも、伯備線内では星が見えるという話は本当でした。
翌朝。熱海で目が覚める。
東海道線根府川。30分ほどの遅延でしたが、この列車に関しては有り難いですね。
横浜降車。
今度は「サンライズ瀬戸」にも乗ってみたい……。琴電の旧型車運行のスケジュールと合わせて狙ってるのですが、この秋は多忙で無理か。瀬戸大橋の夜景は惹かれるのですが。
<完>
価格は毎日変動？
