【考察】トレインファンから見たマインドストームRCX（その１ 概要編）

　管理人はマインドストームを所持していないので、正確な記述にならないのはお許しください。また、レゴ復帰の2003年頃からの事情しか体験していないのもご容赦を。

http://www.bricklink.com/catalogList.asp?catType=S&catString=59.631
　参考までに、マインドストームRCX（1998〜）の製品リスト。


　1998年に登場したRCXは、（スターウォーズ版権系とともに）確実に大人のレゴファンを増やしたと思うんですよ。そして、#10000番代のマニア向け製品群への道筋もつけたとも。これが無ければ#10020以下の「サンタフェ・スーパーチーフ」も「#10194 エメラルド・ナイト」も実現しなかったかもしれません。モジュールタウンも有り得なかったかも。
（レゴが元来の対象年齢以下のビジネスに徹したと仮定した場合です。勿論、1990年代後半から多くの内外玩具メーカーは大人買い市場向けの製品開発は行っていますから、マインドストームなくても#10000番代製品が出てくるストーリィも「創れ」ます）

　ただし、RCXそのものはトレインファンには浸透しませんでした。


●トレインファンは自動運転への関心が低い
　RCXは車上搭載は厳しいサイズでしたが、地上設置すればトレインとの相性は悪くないはずでした。9Vという共通の規格を使っているため、レールへの給電も電圧・タイミング・極性を任意に動かせる。センサーは地上設置で良い。すなわち、いろいろな自動運転に対応はできたのです。
　しかし、トレインファンの多くは自動運転には興味を示さなかったようです。


●マインドストームのパッケージングがトレインファンの嗜好と違う
　「ロボットを造る」というイメージが常に打ち出されていました。これはこれで良いのですが、純粋な鉄道ファンから見ると興味の対象外になり易い……。もし、トレインファンの興味をひくような「列車自動運転」パッケージがリリースされていたら状況は変わったかもしれません。
（具体的に製品にならなくても、書籍やサイトでレゴ社自体がそうした使い方をアピールするのも手だったと思います）


●オーバースペックに見えて敬遠された
　趣味で扱うもので、また自腹を切って購入するものです。「何でもできるけど、何をすればいいのか分からない」ものにはお金は出しにくい、労力は割きたくないですよね……。その意味でもレゴ社自体のトレインファンへのアピールは明確に不足していました。


●トレインにはフェイルセーフが必要である
　脱線リスクのある多軸車（蒸気機関車など）では「常時、運転状況をチェック。即時の緊急停止にも対応」する必要があり、自動運転には向きません。
　また低速では通電不良による停止（レールのメンテナンス怠ると陥る）、重量列車では些細なことでの空転などのリスクがあり、やはり自動運転向けではありません。


●トレインファンの関心は、運転自動化よりも精細なディテール工作に移っていった
　一般論化していいのかどうか分かりませんが……。
　2003年かそれより前にはトレイン＋マインドストームの作品というかプロジェクトは幾つかあったようです。しかし、その手の作品・プロジェクトの殆どはその後の話を聞きません。
　一方で、レゴトレイン作品のディテールや機構再現の水準が年を追って向上しているのはbrickshelfを見る限り自明ですよね？

　
●NXTが止めを刺した
　2006年からのNXTは論外……。
　使いにくい独自コネクタは9VともPowerFunctionとも互換性無し（変換ケーブルはありますが）。
　大柄なモーターやセンサー群。小型化とは程遠いメインユニット。
　トレインで考える用途には完全にオーバースペック。
　そして……高価。

　音声コントロールトレインという#118/#138(1968-1969)以来の夢も叶えられるのですが、どう考えても「EF66がワフ１両の貨物列車牽く」位の無駄ですよね……。

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　以上好き勝手を記しました。
　レゴ電気系の流れがトレインから始まったという歴史的経緯から、その進化の最先端であったRCXに関してもトレインと融合しなければいけない……という考え自体が「勘違い」なのかも知れません。


　さて。
　管理人もマインドストームRCXに興味を持ち、導入を考えていた時期がありますので、その辺を次回記すことにします。

Comments

私はpower functionのリモコンで操作するか、RCXをIRメッセージで制御して速度コントロールする仕組みをとっています。RCXでの8段階の速度変更では、9Vには無い、本物に近い「だんだんゆっくり発進、停止」ができます。RCXは列車に組み込みます。重量があった方が思い客車をたくさん牽引できますから。
他、RCXを地上に置く場合は、ライトセンサーをレールに対して垂直において、通過すると速度を変えたり停止させたりさせます。これは最高に面白いと思いますよ。鉄道ダイヤも作成可能です。過去に4台の車両でダイヤを組んでみました。


仰るようにNXTは論外です。

Posted by shinichiro at 2010年04月10日 00:04

◆shinichiro様
　PFリモコンとRCXの連携みたいな話は、少し前に聞いたことがあります（PowerFunctionの速度調整リモコンが出る前に、速度調整を任意に行う方法として）。

　RCXの車上搭載は、余裕のある車体寸法ならではですね。重量が増える分牽引力が増すのは同意です。

　ライトセンサーは通過検知出来るんですよね。それがアピールされてトレインファン向けのパッケージがと考えると、やはり無念が残ります。
　４車両のダイヤ組成は想像以上でした。今度話を聞かせてください。

Posted by sekiyama at 2010年04月10日 17:39